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De acordo com uma pesquisa realizada pela Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, adolescentes que eram levados a dormir antes das dez da noite pelos pais são menos depressivos e têm menos pensamentos suicidas do que aqueles que eram permitidos ficar acordados até meia noite ou mais tarde. Os pesquisadores da Universidade analisaram dados de um grupo de mais de 15 mil adolescentes estadunidenses com idade escolar entre a sétima série até o último ano do ensino médio.
Os dados foram colhidos entre 1994 e 1996, e mostram que 54% dos pais fazem com que os filhos durmam antes das 22h nas noites de semana. Outros 21% dos pais dizem que o horário para ir para a cama era às 23h, enquanto 25% dos pais permitem que os filhos durmam após a meia noite. Mais de dois terços dos adolescentes afirmaram dormir no horário imposto pelos pais.
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“É uma idéia comum que adolescentes não precisam de tanto sono quanto crianças ou jovens adolescentes, mas isso não é verdade – eles ainda precisam de 9 horas de sono”, afirma James Gangwisch, que participou do estudo. O estudo aponta que a falta de sono e a depressão já são fatores ligados tanto em adolescentes quanto em adultos, e que esta relação pode ser bidirecional – ou seja, a falta de sono leva à depressão e a depressão dificulta o sono.
Acreditando que os pais que eram mais rígidos quanto à questão de horário poderiam ter outras qualidade que poderiam proteger os filhos da depressão, os pesquisadores perguntaram aos adolescentes quanto os seus pais cuidavam deles, e também levaram estes dados em conta para o estudo. O resultado mostra que não há uma ligação clara entre um horário estabelecido para dormir e quanto os adolescentes sentem que os pais se preocupam com eles. Entretanto, os participantes mostraram que há uma grande relação entre a hora de dormir e o quanto eles se sentem descansados.
Os adolescentes com horários para dormir que passavam da meia noite mostraram ter 24% mais chances de desenvolver depressão, e 20% mais chances de terem pensamentos suicidas. Os participantes que dormem cinco horas ou menos por noite têm 71% mais chances de ter depressão, além de 48% mais chances de criar pensamentos de suicídio.
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Aqueles adolescentes que afirmavam sentir que dormiam o suficiente têm 65% menos chances de ter depressão e 29% menos chances de ter pensamentos suicidas que aqueles que não dormem o bastante. “A quantidade adequada de sono é muito importante para a nossa saúde mental, capacidade de concentração e energia e motivação para fazer as coisas necessárias durante o dia”, nota Gangwisch.