Os valdenses durante o período de Justiniano a Pedro Valdo - 538 a 1165 d. C.

Os verdadeiros seguidores de Cristo foram obrigados a optar entre renunciar sua integridade ou passar a vida nas masmorras, sofrer a morte pelo instrumento da tortura, pela fogueira, ou pela machadinha do verdugo.

ASCENSÃO E OBRA DO PAPADO

E. G. White comenta:

"A conversão nominal de Constantino, na primeira parte do século IV, causou grande regozijo; e o mundo, sob o manto da justiça aparente, introduziu-se na igreja. Progredia rapidamente a obra de corrupção. O paganismo, conquanto parecesse suplantado, tornou-se o vencedor. Seu espírito dominava a igreja. Suas doutrinas, cerimônias e superstições incorporaram-se à fé e culto dos professos seguidores de Cristo.

Esta mútua transigência entre o paganismo e o cristianismo, resultou no desenvolvimento do homem do pecado, predito na profecia como se opondo a Deus e exaltando-se sobre Ele. Aquele gigantesco sistema de religião falsa é a obra prima de Satanás - monumento de seus esforços para sentar-se sobre o trono e governar a Terra segundo a sua vontade. . . (aquela) gigantesca estrutura de domínio espiritual e temporal que o papa erigira, e em que alma e corpo de milhões . . . (estão) retidos em cativeiro. . . Para conseguir proveitos e honras humanas, a igreja foi levada a buscar o favor e apoio dos grandes homens da Terra; e, havendo assim rejeitado a Cristo, foi induzida a prestar obediência ao representante de Satanás - o bispo de Roma. . .

No século sexto tornou-se o papado firmemente estabelecido. Fixou-se a sede de seu poderio na cidade imperial e declarou-se ser o bispo de Roma a cabeça de toda a igreja. O paganismo cedera lugar ao papado. O dragão dera à besta "o seu podee, eo seu trono, e grande poderio. "Apc. 13:2. E começaram então os 1260 anos de opressão papal preditos na profecia de Daniel e Apocalipse ( Dn. 7:25; Apc. 13:5-7 ). Os cristãos foram obrigados a optar entre renunciar sua integridade e aceitar as cerimônias e culto papais, ou passar a vida nas masmorras, sofrer a morte pelo instrumento da tortura, pela fogueira, ou pela machadinha do verdugo. Cumpriram-se as palavras de Jesus: “Até pelos pais, e irmãos, e parentes, e amigos sereis entregues, e matarão alguns de vós. E de todos sereis odiados por causa de Meu nome. " Lc. 21:16,17.

Desencadeou-se a perseguição sobre os fiéis com maior fúria do que nunca, e o mundo se tornou um vasto campo de batalha. Durante séculos a igreja de Cristo encontrou refúgio no isolamento e obscuridade. Assim diz o profeta: “A mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali fosse alimentada durante mil duzentos e sessenta dias. "Apc. 12:6.

O acesso da igreja de Roma ao poder assinalou o início da Idade Média. Aumentando o seu poderio, mais se adensavam as trevas. " O Grande Conflito, pags. 46-51, 81.

Exemplos de densas trevas

* A supressão da Bíblia e a exaltação da tradição;

* Cumprindo a profecia de Daniel 7:25, o segundo mandamento que proíbe a adoração de ídolos foi removido, e o domingo foi instituído como dia de guarda em lugar do dia de descanso do sábado do quarto mandamento;

* De cristo, o verdadeiro fundamento, transferiu-se a fé para o bispo de Roma. . . Eram ensinados ser o papa seu mediador terrestre, e que ninguém poderia aproximar-se de Deus senão por seu intermédio; e mais ainda, que o papa ficava para eles em lugar de Deus e deveia, portanto, ser implicitamente obedecido;

* O povo não somente era ensinado a considerar o papa como seu mediador, mas confiar em suas próprias obras para expiação do pecado. Longas peregrinações, atos de penitência, adoração de relíquias, ereção de igreja, relicários e altares, bem como pagamento de grades somas de dinheiro a igreja, tudo isto e muitos atos semelhantes eram ordenados para aplacar a ira de Deus ou assegurar o Seu favor;

* Mais ou menos ao findar do oitavo século, os romanistas começaram a sustentar que nas primeiras épocas da igreja os bispos de Roma tinham possuído o mesmo poder espiritual que assumiam agora. . . Antigos escritos foram forjados pelos monges; etc

* As trevas pareciam tornar-se mais densas. Generalizou-se a adoração de imagens. Acendiam-se velas perante imagens e orações se lhes dirigiam. Prevaleciam os costumes mais absurdos e supersticiosos;

*Outro passo ainda deu a presunção papal quando, no século XI, o papa Gregório VII proclamou a perfeição da igreja de Roma. Entre as proposições por ele apresentadas uma havia declarando que a igreja nunca tinha errado, nem jamais erraria, segundo as Escrituras. Mas as provas escriturísticas não acompanham a asserção;

*Os séculos que se seguiram testemunharam aumento constante de erros nas doutrinas emanadas de Roma. Mesmo antes do estabelecimento do papado, os ensinos dos filósofos pagãos haviam recebido atenção e exercido influência na igreja. . . Erros graves foram introduzidos na fé cristã. Destaca-se entre outros o da crença na imortalidade natural do homem e sua consciência na morte. Esta doutrina lançou o fundamento sobre o qual Roma estabeleceu a invocação dos santos e a adoração da Virgem Maria. Disto também proveio a heresia do tormento eterno para os que morreram impenitentes, a qual logo de início se incorporara à fé de Roma;

* Achava-se então preparado o caminho para a introdução de ainda outra invenção do paganismo, a que Roma intitulou purgatório e empregou para amedrontar as multidões crédulas e supersticiosas;

*Ainda outra invencionice era necessária para habilitar Roma a aproveitar-se dos temores e vícios de seus adeptos. Esta foi suprida pela doutrina das indulgências. Completa remissão dos pecados, passados, presentes e futuros, e livramento de todas as dores e penas em que os pecados importam, eram prometidos a todos os que se alistassem nas guerras do pontífice para estender seu domínio temporal, castigar seus inimigos e exterminar os que ousassem negar-lhe a supremacia espiritual;

* A ordenança escriturística da ceia do Senhor foi suplantada pelo idolátrico sacrifício da missa. Sacerdotes papais pretendiam, mediante este disfarce destituído de sentido, converter o simples pão e vinho no verdadeiro corpo e sangue de Cristo. Com blasfema presunção pretendiam abertamente o poder de criarem Deus;

* No século XIII foi estabelecido o mais terrível dos estratagemas do papado - a inquisição. . . "A Grande Babilônia"estava "embriagada com do sangue dos santos. " Os corpos mutilados de milhões de mártires pediam vingança a Deus contra o poder apóstata;

* O papado se tornou o déspota do mundo. . . Mas "o meio-dia do papado foi a meia-noite do mundo. Wylie As Sagradas Escrituras eram quase desconhecidas. . . Durante séculos a Europa não fez progressos no saber, nas artes ou na civilização. Uma paralizia moral e intelectual caíra sobre a cristandade. " E. G. White, O Grande Conflito, págs 48-57